El influencer argentino Valen Scarsini, más conocido en el mundo de las redes como @elscarso, propuso hace poco más de una semana hacer protagonista del Mundial 2026 al jugador menos conocido, y tras fijarse detalladamente en los 48 equipos halló que el neozelandés Tim Payne, con poco más de 4 mil seguidores en su cuenta, era el indicado.
A partir de allí comenzó una campaña viral que se salió de control, que no solo prendió a nivel mundial, sino que llevó a que el argentino y el futbolista se conocieran por estas horas, en las que Payne pasó de poco más de 4 mil seguidos a más de 5 millones, superando por ejemplo, la cuenta de los All Blacks, la selección de rugby de su país.
La respuesta al fenómeno que sorprendió a miles de usuarios fue tan simple como inesperada: Payne todavía no logra comprender por qué se convirtió en el protagonista de semejante movimiento digital. Durante la charla con Scarsini, admitió que sigue procesando lo ocurrido y reconoció que jamás imaginó alcanzar una repercusión de esa magnitud. Incluso reveló que al principio no entendía el alcance de la iniciativa que había comenzado en Argentina y que creció de manera exponencial en cuestión de horas.
El encuentro también dejó espacio para los gestos simbólicos. El lateral del Wellington Phoenix le regaló una camiseta al influencer argentino y ambos posaron juntos para una fotografía que rápidamente comenzó a circular en redes sociales.
Más allá del fenómeno viral, la jornada no fue positiva para Nueva Zelanda. El seleccionado oceánico cayó 4-0 frente a Haití en Miami en uno de sus últimos compromisos preparatorios antes del Mundial 2026., donde el simpático Payne y sus compañeros debutarán el lunes 15 de junio a las 22, hora argentina, frente a Irán por el grupo G.
Así fue el encuentro entre los nuevos amigos: