En septiembre y octubre de 2024, se llevó a cabo la séptima edición del Censo Provincial de Basura Costera Marina, un esfuerzo liderado por la Red Costera Bonaerense (RECOBO) que reunió a 426 voluntarios y 45 organizaciones en una tarea colaborativa para analizar los residuos acumulados en las playas bonaerenses.
Este relevamiento abarcó 297.636 metros cuadrados, distribuidos en 19 localidades y puntos turísticos, y ofreció un diagnóstico preciso sobre el tipo y la cantidad de basura que afecta a los ecosistemas costeros. El resultado reconfirmó la magnitud de un problema ambiental persistente: los plásticos constituyen la gran mayoría de los desechos hallados, representan más del 70% del total.
El relevamiento identificó un total de 49.913 residuos, de los cuales el 74,05% correspondieron a plásticos, un porcentaje prácticamente idéntico al registrado en censos anteriores, según comentaron desde la Fundación Mundo Marino. Este dato pone de manifiesto la dificultad para reducir la presencia de estos materiales en el ambiente, a pesar de las campañas de concientización y los esfuerzos locales.
Los envoltorios de un solo uso lideraron las cifras, ya que abarcaron el 14,17% del total. Estos materiales, fabricados con celofán o nylon, son descartados rápidamente tras cumplir su función y, en muchos casos, se acumulan en playas o flotan en el mar. Otros contaminantes frecuentes fueron las colillas de cigarrillo (13,34%), fragmentos plásticos (11,87%), bolsas plásticas (8,38%) y fragmentos de vidrio (7,55%).
El censo incluyó playas de una gran variedad de localidades, lo que refleja que el problema es generalizado en la costa bonaerense. Entre las áreas evaluadas se encuentran San Clemente del Tuyú, Mar de Ajó, Villa Gesell, Pinamar, Necochea, Mar del Plata, Punta Lara, Bahía Blanca e Ingeniero White, así como también zonas protegidas como la Reserva Natural El Destino.
Las colillas de cigarrillo, además de ser el segundo desecho más común, son especialmente dañinas para los ecosistemas. Según un informe de la ONG Eco House Global, una sola puede contaminar hasta 1000 litros de agua debido a las sustancias tóxicas presentes en su composición, como el arsénico y el cadmio. En esta oportunidad se registraron más de 6.600 de estos filtros abandonados en las zonas costeras relevadas.