Argentina se enfrenta ante Ecuador en su primer partido eliminatorio de la Copa América

Luego de ganar invicta su grupo, la selección se enfrenta con los dirigidos por Gustavo Alfaro desde las 22 en el estadio Olímpico de Goiania; será el encuentro 200 del equipo de AFA en la historia del certamen.

Lionel Messi y Enner Valencia, piezas importantes de la Argentina y Ecuador, que se enfrentarán por un lugar en la semifinal del martes próximo por la Copa América en Brasil.Collage – GettyImages

La Argentina, liderada por su capitán y emblema Lionel Messi, y con un nivel de juego en pleno crecimiento, se enfrentará este sábado con Ecuador, dirigido por Gustavo Alfaro, por los cuartos de final de la Copa América que se celebra en Brasil, en el partido 200 del seleccionado albiceleste en el torneo más antiguo del fútbol mundial. Se jugará desde las 22 en el estadio Olímpico de Goiania, con arbitraje del brasileño Wilton Sampaio y televisación de TV Pública y TyC Sports.

El encuentro, el 16º en el historial del certamen entre argentinos y ecuatorianos, comenzará cuando ya se conocerá al vencedor de la otra llave, pues Uruguay y Colombia se medirán desde las 19 en el estadio Mané Garrincha, de Brasilia. Los ganadores se enfrentarán el martes próximo en una semifinal. En caso de empate al finalizar el tiempo regular se apelará a una definición con remates desde un punto de penal.

La Argentina va en pos de una semifinal, en otro escalón de la misión de quebrar un vacío de conquistas que ya se extiende a 28 años. Sería, claro, el primero en el nivel de mayores para Lionel Messi, a quien se le negó en tres finales de Copa América.

En este golpeado certamen, que recaló en Brasil en medio de la pandemia tras las bajas de Colombia y la Argentina, el seleccionado está invicto, tras igualar ante Chile (1-1) y vencer a Paraguay (1-0), Uruguay (1-0) y Bolivia (4-1). Terminó primero en el grupo A y acumula 17 encuentros sin derrotas.

Esta competición le resulta satisfactoria al entrenador Lionel Scaloni en cuanto al objetivo de encontrar variantes en el equipo y el plantel con miras a las eliminatorias, que tienen segunda a la Argentina al cabo de seis fechas, y a la meta mayor, la Copa del Mundo Qatar 2022.

La consolidación de Emiliano Martínez en el arco por sobre Franco Armani, el surgimiento del zaguero Cristian Romero, las auspiciosas actuaciones de Alejandro “Papu” Gómez, la sobriedad y el correcto desempeño de Marcos Acuña, el alto nivel de Guido Rodríguez como 5 y la revelación del ex defensor lateral derecho Boca Nahuel Molina Lucero son buenas noticias para Scaloni. Para el choque de este sábado persisten algunas dudas: no jugaría Romero (esguince de rodilla derecha) y lo reemplazaría Germán Pezzella; Acuña (con ventaja) o Nicolás Tagliafico es el interrogante en el lateral izquierdo, y Giovani Lo Celso o Guido Rodríguez, el del mediocampo.

Ecuador se vio favorecido por la decisión de Tite, el entrenador de Brasil, de poner un equipo alternativo en la última fecha del grupo B, y así se dio la igualdad en un tanto que clasificó al equipo tricolor. Vale recordar que en la primera fecha de la eliminatoria la Argentina venció a los ecuatorianos por apenas 1-0 en la cancha de Boca, con un penal convertido por Messi.

Por la Copa América, Ecuador perdió en el debut por 1-0 a manos de Colombia, sin ser inferior. Luego sufrió un 2-2 con Venezuela, que empató en tiempo adicional. A Perú le ganaba por 2-0, pero terminó 2-2. El 1-1 ante el alternativo de Brasil lo puso en los cuartos de final. A Alfaro se lo critica en Ecuador por hacer demasiados cambios: apenas seis jugadores actuaron en los cuatro cotejos. El rafaelino ya no cuenta con el argentino nacionalizado Damián Díaz, contagiado de coronavirus. El conjunto andino tiene mediocampistas combativos en Jhegson Méndez, Carlos Gruezo y Alan Franco, y delanteros veloces en Enner Valencia y Ayrton Preciado.

Éste será el cotejo número 200 de la Argentina en la historia del Sudamericano de selecciones. Hasta ahora el equipo de AFA obtuvo 125 triunfos (62,8%), 41 empates (20,6%) y 33 derrotas (16,5%). En la suma de puntos registra 70% de eficacia y está primero en la tabla histórica.

En la colección de títulos manda Uruguay, con 15, y la Argentina lo sigue con 14. En cuanto a los antecedentes con Ecuador en la historia del torneo, la Argentina nunca perdió al cabo de 15 encuentros, con 10 victorias y 5 empates.

Probables formaciones

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina Lucero, Cristian Romero o Germán Pezzella, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico o Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes o Guido Rodríguez y Giovani Lo Celso; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Nicolás González. Director técnico: Lionel Scaloni.

Ecuador: Hernán Galíndez; Ángelo Preciado, Robert Arboleda, Piero Hincapié y Pervis Estupiñán; Alan Franco o Gonzalo Plata, Jhegson Méndez, Moisés Caicedo o Christian Noboa y Diego Palacios; Enner Valencia y Ayrton Preciado. Director técnico: Gustavo Alfaro.

Estadio: Olímpico de Goiania.

Hora: 22.

TV: TyC Sports y TV Pública.