El mercado del poker en línea ha tenido un crecimiento sostenido en los últimos años y de hecho, para el cierre del año pasado (2022), su tamaño alcanzó los $ 86.200 millones. Este impulso se espera que continúe en los próximos años a un ritmo anual del 13,5 % y su estimación es que para el año 2030 pase de los $ 235.000.
Es importante recordar que para finales de la década de los 90’, la industria del poker era considerada como un simple nicho de mercado. Sin embargo, esta industria supo aprovechar el internet y las nuevas tecnologías que iban apareciendo en el mercado para ir atrayendo nuevos usuarios que buscaban nuevas formas de divertirse conectados. Desde ese entonces el poker online pasó de ser un nicho de mercado a una pujante industrial multimillonaria.
Internet y movilidad, piezas claves que contribuyeron al auge de la industria del poker
Si bien a finales de los 90’ surgió el primer sitio de poker digital, no fue sino hasta mediados de la década del 2000 cuando esta industria tomó forma y comenzó a sacar músculos. Pero no fue sino hasta la aparición de los dispositivos móviles y redes móviles de alta velocidad cuando realmente se disparó la audiencia en este juego.
Antes de la masificación de los móviles, se estimaba que había unos 6 millones de jugadores de poker en línea en el mundo. Esta cifra se incrementó drásticamente a más de 100 millones de jugadores hace apenas una década, cuando precisamente la gente comenzó a adquirir teléfonos inteligentes más potentes y las redes móviles dieron el salto masivo a la 4G LTE.
En el año 2018 los juegos móviles comenzaron a superar en número de usuarios a los tradicionales juegos de escritorio y de consola. Por ejemplo, en Reino Unido, el 82 % de la población preferían jugar desde sus móviles, esta cifra se incrementó al 93 % a inicios de este año (2023).
Otro elemento que ha contribuido al crecimiento de esta industria es la posibilidad que de los jugadores puedan jugar póker online gratis. Esto ha sido un atractivo sobre todo a los jugadores más nuevos y a los veteranos que vienen de los casinos físicos y no están familiarizados con el poker en línea.
La inteligencia artificial como tecnología emergente para garantizar juegos más equilibrados y transparentes
Una de las tecnologías emergentes que sin duda está impulsando a un nuevo nivel el poker digital es la inteligencia artificial. La IA es capaz de detectar comportamientos inusuales durante las partidas y aplicar medidas en el momento. Estas acciones las puede aprender de manera automatizada y así establecer analíticas predictivas las cuales puede emplear para anticiparse a una jugada malintencionada o predecir si se está utilizando herramientas de tipo cheats.
Pero no solo la IA ayuda en la seguridad de la plataforma, sino también tiene la capacidad de asesorar al jugador en alguna partida de poker complicada. De forma similar a cómo actúa para predecir posibles ataques o jugadas malintencionadas, la IA, en función de cómo esté jugando el jugador y sus contrincantes, podrá sugerirle movimientos.
Si bien este tipo de ayudas personalizadas a los jugadores es mal visto por algunos usuarios, al ser una tecnología que carece de emociones, puede ser un asesor muy consistente.
Nuevas versiones de poker
A medida que van llegando nuevos jugadores con nuevas ambiciones y gustos, los casinos digitales buscan nuevas formas de ofrecer los juegos clásicos sin que terminen aburriendo a estas nuevas audiencias. El poker es uno de estos juegos que están evolucionando. Actualmente, hay una tendencia hacia los juegos de poker rápidos y llenos de acción.
Es por ello que en las plataformas de juegos con gran reputación hay versiones de poker inspiradas en videojuegos clásicos, películas taquilleras o series reconocidas. Estas nuevas versiones de poker poseen una estructura de juego mucho más rápida, las cuales generan más acción y están cargadas de premios y promociones.
Como ejemplo podemos citar los populares juegos de poker en línea Spin N Gos y Grand Tour, los cuales presentan un formato de juego que impulsan rápidamente a los jugadores a la acción y la partida termina en cuestión de minutos. Por su parte, los juegos de poker inspirados en series y películas brindan excelentes bandas sonoras y contenidos multimedia que rememoran dicho filme.
Poker con crupier en vivo
Otro factor que ha contribuido enormemente al crecimiento del poker en línea y que, obviamente, es una tendencia en auge es el del crupier en vivo. Es sabido que no es la misma experiencia ni confianza al jugar con un avatar artificial como crupier que con un humano en directo.
Con el crupier en vivo, los jugadores pueden desde interactuar hasta solicitarle ayuda. Además, también puede resultar beneficioso, sobre todo a los jugadores más avanzados, pues al analizar como hace las tiradas el crupier, puede establecer diferentes estrategias de juegos.
Desafíos del poker en línea
-A pesar de la implementación de la IA y algoritmos de seguridad muy sofisticados, la ciberdelincuencia aún preocupa no solo a los jugadores, sino a los mismos operadores.
-El poker en línea puede fomentar la adicción al juego rápidamente, ya que muchos jugadores pierden la noción del tiempo.