Esta mañana, en el salón de usos múltiples del Consorcio de Gestión de Puerto Quequén, se realizó el acto en conmemoración de un nuevo aniversario de la participación de la Prefectura Naval Argentina en la Guerra de Malvinas, destacándose la actuación del Guardacostas 83 “Río Iguazú”, que combatió el 22 de mayo de 1982 contra dos aviones ingleses, en lo que significó el bautismo de fuego de la fuerza en la Gesta del Atlántico Sur.

Estuvieron presentes en la ceremonia el secretario de Gobierno Jorge Martínez en presentación del intendente Arturo Rojas; el presidente del Concejo Deliberante, Guillermo Sánchez, ediles de distintos bloques, representantes de Puerto Quequén, autoridades eclesiásticas y de otras fuerzas de seguridad, ex combatientes de Malvinas y miembros del lnstituto Browniano, además de familiares y allegados a la autoridad marítima.

Luego de entonar las estrofas del Himno Nacional Argentino, el oficial principal Gonzalo Álvaro García proclamó unas palabras alusivas a la fecha, y los presentes se dirigieron al Monumento a la Gesta de Malvinas para presentar ofrendas florales en compañía del prefecto principal Marcos Antonio Luffi, jefe de la Prefectura con asiento en Quequén. Lo hicieron, en representación del Consorcio, su director, Artemio Zufriategui, Jorge Martínez en representación de la Municipalidad de Necochea y el jefe del Área Operativa, Fabio Herrero.

La fecha impuesta para esta conmemoración se debe a la participación del GC-83 Río Iguazú en el conflicto militar. El 22 de mayo de 1.982, el buque de insignia nacional zarpó con destino a Puerto Darwin en una misión de transporte de personal del Ejército Argentino y piezas de artillería.

Luego de más de tres horas de navegación, fue atacado por dos aviones Sea Harrier ingleses, librándose un combate: el entonces cabo segundo José Raúl Ibáñez, maquinista, ascendió a cubierta y observó que su compañero, Julio Omar Benítez, yacía muerto al pie de una de las dos ametralladoras que tenía el barco, luego de haber intentado repeler el ataque enemigo.

En ese momento, Ibáñez tomó el puesto de su camarada, apuntó contra los aviones y disparó, consiguiendo derribar uno de ellos. Por esa acción, fue condecorado con la máxima distinción existente hasta ese momento, la cruz “La Nación Argentina al Heroico Valor en Combate”.

Por el ataque, resultaron heridos los entonces oficial principal Gabino González, ayudante de 3ª Juan José Baccaro y el cabo 2º Carlos Bengochea.

El héroe Julio Omar Benítez, caído en cumplimiento del deber, fue ascendido post mortem al grado de cabo primero y condecorado con la medalla “La Nación Argentina al Muerto en Combate”.